Karlo Matković (23) potpisao je trogodišnji ugovor vrijedan 4.9 miliona dolara sa ekipom New Orleans Pelicansa, kako je objavio poznati NBA insajder Shams Charania. Umjesto da igra za hrvatsku reprezentaciju ovog ljeta, Matković je odlučio ostati u SAD-u gdje trenutno nastupa u NBA Ljetnoj ligi, što se pokazalo kao odličan potez.
Matković je potpisao ugovor prije utakmice protiv Orlando Magica u Ljetnoj ligi. Iako je Magic pobijedio Pelicanse rezultatom 91:86, hrvatski košarkaš je ostavio dobar dojam za 23 odigrane minute sa 10 poena, pet asistencija i četiri skoka, uz po jednu blokadu i ukradenu loptu. U prvoj sezoni će se boriti za minutažu.
Centar visok 208 centimetara, Matković će biti 24. hrvatski košarkaš koji će zaigrati u NBA ligi, te četvrti Hrvat sa trenutnim ugovorom u najjačoj ligi svijeta, uz Bogdana Bogdanovića, Darija Šarića i Ivicu Zupca.
U svojoj prvoj sezoni, Matković ima priliku izboriti se za značajnu minutažu, s obzirom da su Pelicanse napustili Jonas Valančiunas i Larry Nance Jr. Borit će se za minutažu sa Yvesom Missijem, 21. izborom ovogodišnjeg drafta.
Matković je draftiran 2022. godine kao 52. izbor nakon što je proveo drugu sezonu u Megi, jednoj od najpoznatijih tvornica NBA igrača. Rođen je 2001. u hrvatskoj obitelji u Livnu, a započeo je svoju košarkašku karijeru u Cedeviti u Zagrebu. Igrao je za Cedevita Olimpiju do veljače ove godine, kada je prešao u Birmingham Squadron, filijalu Pelicansa u NBA razvojnoj ligi. U 10 utakmica tamo, Matković je imao prosjek od 17.3 poena, 8 skokova, 2.4 asistencije i 1.8 blokada, što je bio dovoljan razlog Pelicansima da mu ponude ugovor i priliku za NBA, ali pod uvjetom da prvo odigra Ljetnu ligu.
Zbog nastupa na Ljetnoj ligi, Matković nije bio dostupan za nedavne kvalifikacije za Olimpijske igre gdje je Hrvatska izgubila od Grčke u finalu. Pelicansi su inzistirali da Matković bude s njima cijelo ljeto kako bi se pripremio za sezonu, zbog čega nije bio dostupan reprezentaciji.
Hrvatska publika nije imala priliku upoznati Matkovića osim na Eurobasketu 2022. gdje je pokazao svoj potencijal. Kao zamjena za Zupca, Matković je prosječno postizao 8.0 poena i 3.5 skokova po utakmici te je impresionirao atraktivnim zakucavanjima i blokadama.
U mlađim kategorijama košarku je igrao za BiH, ali je odlučio predstavljati Hrvatsku na seniorskoj razini od 2021. godine.
Index
Izvor: ( livnovine.com / Mostarski.info )
