Usprkos životu u Njemačkoj, obitelj Kovač nikada nije zaboravila svoje korijene. U njihovom domu govorio se isključivo hrvatski jezik, a Niko i njegov mlađi brat Robert pohađali su dopunsku nastavu hrvatskog jezika.
Današnji ugledni nogometni trener Niko Kovač svoj životni put započeo je u skromnim uvjetima, kao dijete gastarbajterske obitelji koja je krajem šezdesetih godina napustila malo livanjsko selo Lusnić u potrazi za boljim životom u Zapadnom Berlinu.
Težak početak u novoj zemlji
“Bio je to kulturološki šok”, prisjeća se Kovač svojih ranih dana u Njemačkoj. Njegovi roditelji, Mato i Ivka, došli su u Berlin bez znanja njemačkog jezika, što je dodatno otežavalo njihovu prilagodbu. Otac je radio na gradilištu, a majka kao čistačica, žrtvujući se kako bi svojoj djeci omogućili bolju budućnost.
U berlinskoj četvrti Wedding, gdje je obitelj Kovač živjela, mali Niko provodio je dane igrajući se na ulici s djecom različitih nacionalnosti. “Družili smo se s našim ljudima, ali i s Nijemcima i Turcima”, prisjeća se Kovač. Skromne financijske prilike značile su da materijalne stvari nisu bile u prvom planu, što je mladog Niku naučilo cijeniti prave životne vrijednosti.
Očuvanje hrvatskog identiteta
Usprkos životu u Njemačkoj, obitelj Kovač nikada nije zaboravila svoje korijene. U njihovom domu govorio se isključivo hrvatski jezik, a Niko i njegov mlađi brat Robert pohađali su dopunsku nastavu hrvatskog jezika. Upravo je na toj nastavi Niko upoznao svoju buduću suprugu Kristinu, s kojom je danas u braku više od 20 godina.
Sportski počeci
S devet godina Niko je počeo trenirati nogomet u lokalnom klubu [Rapid Wedding](https://www.rapid-wedding.de/), paralelno se baveći i džudom u kojem je dostigao plavi pojas. Otac Mato usadio mu je životnu filozofiju koja ga prati i danas: “Bez muke nema nauke.”
Profesionalni razvoj
Kroz godine napornog rada i odricanja, Kovač je izgradio impresivnu karijeru, prvo kao igrač a kasnije kao trener. Od berlinskih niželigaša došao je do [Bayern Münchena](https://fcbayern.com/), ostvarivši svoj dječački san, prvo kao igrač a kasnije i kao trener.
Životne lekcije
Iskustvo odrastanja između dvije kulture i život u skromnim uvjetima oblikovali su Kovačev karakter i njegov pristup životu i poslu. “Ta su iskustva neprocjenjiva”, ističe Kovač. “Naučila su me prilagodljivosti, razumijevanju različitih perspektiva i važnosti upornog rada.”
Danas, kao jedan od najuspješnijih hrvatskih trenera, Niko Kovač nije zaboravio svoje korijene niti lekcije koje je naučio kao dijete gastarbajtera u velikom gradu. Njegova priča svjedoči o snazi volje, važnosti obitelji i vrijednosti multikulturalnog odrastanja.
Večernji.hr
